创始人稻盛和夫基于“为人类、为社会做贡献，乃人生之最崇高的行为”这一理念，于1984年投入个人财产设立了稻盛财团，用以表彰对科学和文明的发展、对人类精神的深化和发扬做出杰出贡献的人士，资助优秀研究，开展社会启蒙工作。 次年1985年，稻盛财团设立“京都奖”，并将这一国际表彰事业作为其核心工作。
